Зусилля Merck & Co, спрямовані на диверсифікацію свого виробництва проти раку, окрім імунотерапевтичного блокбастера Keytruda, зробили великий крок вперед завдяки широкомасштабному альянсу з китайською компанією Kelun-Biotech, який охоплює сім кон’югатів антитіло-лікар (ADC) на ранній стадії розробки.
Merck сплачує відносно скромні 175 мільйонів доларів наперед, щоб отримати права на програми, а також інвестиції в акціонерний капітал, які не розголошуються, але загальна вартість угоди може досягти приголомшливих 9,3 мільярдів доларів, якщо всі сім вийдуть на ринок і досягнуть комерційних цілей. .
Ця угода розширює попередню співпрацю між Merck і Kelun щодо двох ADC, включаючи кандидата, націленого на TROP2 під назвою MK-2870, який уже пройшов пізню стадію клінічних випробувань недрібноклітинного раку легенів (NSCLC).
За даними китайської медіагрупи Yicai Global, вартість угоди MK-2870 склала 1,4 мільярда доларів США, а вартість другої угоди щодо ще ідентифікованого ADC становить близько 950 мільйонів відсотків.
Протягом деякого часу оглядачі галузі запитували, що може зробити Merck, щоб зменшити свою залежність від Keytruda (пембролізумаб), обсяг продажів якого цього року досягне близько 20 мільярдів доларів, що становить приблизно третину від загального доходу компанії.
Merck традиційно покладається більше на свої внутрішні науково-дослідні можливості, ніж на злиття та поглинання для розвитку свого бізнесу, але новий виконавчий директор Роберт Девіс раніше цього року заявив, що підхід зміниться.
АЦП стали однією з ключових частин діяльності Merck щодо диверсифікації свого конвеєру проти раку, наприклад, завдяки інвестиціям у 1 мільярд доларів США в Seagen у 2020 році, що дало їй права на біотехнологічний кон’югат антитіла-препарату (ADC), націлений на LIV-1, ладіратузумаб ведотин і наступні кандидатів, плюс ще 600 мільйонів доларів, виплачених готівкою.
Чутки про те, що Merck планує подати пропозицію про поглинання Seagen на суму понад 30 мільярдів доларів, наразі не виправдалися, але наприкінці 2020 року компанія завершила угоду про купівлю VelosBio за 2,75 мільярда доларів, щоб додати ADC, націлений на ROR1 – зиловертамаб ведотин (MK-2140). – який зараз перейшов у фазу 3 для лімфоми.
«Прогрес у технологіях ADC дає нове покоління кандидатів, розроблених для більш точного націлювання та доставки потужних протипухлинних агентів до пухлини», — сказав Дін Лі, президент дослідницьких лабораторій Merck.
«Ми продовжуємо збільшувати наш онкологічний конвеєр і з нетерпінням чекаємо співпраці з командою Kelun-Biotech, щоб просувати цих кандидатів пацієнтам, які їх потребують», — додав він.
Згідно з угодою Kelun зберігає за собою право досліджувати, розробляти, виробляти та комерціалізувати певні ліцензовані та додаткові АЦП для материкового Китаю, Гонконгу та Макао.