10 березня 2023 року – Ерік Вашингтон, колишній півзахисник футбольної команди Канзаського університету, захопився спортом у дитинстві. «Ми зіткнулися один з одним, коли грали, і вважалося, що на того, хто був найсильнішим або найнерозважливішим, попереду найкраща спортивна кар’єра», — каже він.
Він і його друзі боксували та грали у футбол на газонах один у одного «без обладнання та захисту, просто багато хлопців разом брали участь у сильних зіткненнях».
У середній школі Вашингтон став успішним футболістом. «Тобі потрібно було показати людям, що ти не боїшся, тож ти взявся за більших… хлопців і наштовхнувся на них», – згадує він. «Я став одним із тих безстрашних людей, яких називали «той хлопець» — завзятий, невблаганний, безрозсудний».
Першу серйозну черепно-мозкову травму Вашингтон отримав у дев’ятому класі. «Це було перше лобове зіткнення, яке вибило мене з ладу, і через це я пропустив більшу частину дев’ятого класу», — каже він. «Я перетворився з тихої, стриманої, м’якої людини на агресивну, зі змінами настрою та агресивною людиною».
У нього виникли проблеми з пам’яттю та концентрацією, які погіршилися, коли він потрапив у футбольний коледж. «Я пам’ятаю два чи три рази, коли я був ошелешений після травми голови, і вони вилучали мене, але потім я відразу повертався в гру», — каже він.
Як і у Вашингтона, багато спортсменів зазнають черепно-мозкових травм протягом своєї кар’єривід 1,6 до 3 мільйонів струс мозку, пов’язаний із заняттями спортом і відпочинком щороку, близько 300 000 з яких пов’язані з футболом.
Також поширені когнітивні зміни після струсу мозку. А нове дослідження, опубліковане в Архіви клінічної нейропсихології проливає світло на проблему.
Для Вашингтона струс мозку та їхні наслідки продовжилися в коледжі. Коли я отримував футбольну стипендію в Канзасі, «я думав, що все гаразд. Навіть після струсу мозку я міг повернутися до гри, і моє тіло зберегло «м’язову пам’ять» про те, як грати у футбол, і могло слідувати вказівкам, навіть якщо мій розум більше не був там».
У старшому курсі травма шиї та спинного мозку завершила його спортивну кар’єру. «Після цього все пішло вниз», — каже він. «Я потрапив у жахливі стосунки, був віддалений від сім’ї і навіть деякий час був бездомним. Я опинився в психіатричних закладах, у темних місцях і з когнітивними проблемами».
Чи впливає струс мозку на довгострокове когнітивне функціонування?
У новому дослідженні дослідники обстежили 353 колишніх гравців НФЛ (середній вік 54 роки), які припинили свою ігрову кар’єру протягом майже 3 десятиліть.
Використовуючи ноутбук або планшет, колишні гравці пройшли серію нейропсихологічних тестів через онлайн-платформу під назвою TestMyBrain. Було протестовано низку когнітивних функцій, включаючи швидкість обробки, зорово-просторову та робочу пам’ять, коротко- та довготривалу пам’ять та словниковий запас.
Гравці заповнили анкету з 76 пунктів, яка містила 10 запитань про ознаки та симптоми струсу мозку після удару по голові під час гри у футбол: головні болі, нудота, запаморочення, втрата свідомості, проблеми з пам’яттю, дезорієнтація, сплутаність свідомості, судоми, проблеми із зором, або відчуття нестійкості на ногах. Їх також запитали, чи був у них коли-небудь діагностований струс мозку.
Старший автор дослідження Лаура Джермін, доктор філософії, директор лабораторії технології мозку та когнітивного здоров’я в лікарні Макліна в Бостоні, каже, що ми знаємо про вплив струсу мозку на короткострокове здоров’я, але «не так зрозуміло, як історія струсу мозку впливає на когнітивне функціонування в більш тривалий термін серед колишніх професійних футболістів».
Вона каже, що «було багато неоднозначних результатів у колишніх гравців, тому ми хотіли вирішити це питання, використовуючи чутливі, найсучасніші та об’єктивні вимірювання когнітивних функцій у більшій вибірці колишніх гравців, ніж це було перевірено раніше. такого роду дослідження».
Однією з причин «змішаних висновків» у попередніх дослідженнях є те, що деякі дослідження зосереджувалися на діагностованих струсі мозку та когнітивних проблемах. Але у багатьох футболістів струс мозку не вдається діагностувати, тому дослідники вирішили звернути увагу на симптоми струсу мозку.
Прискорене когнітивне старіння
Колишні гравці, які повідомили про більше симптомів струсу, отримали гірші результати на когнітивних тестах. Наприклад, відмінності в зоровій пам’яті між гравцями з найвищими та найнижчими зареєстрованими симптомами струсу дорівнювали відмінностям у когнітивних показниках між типовим 35-річним і типовим 60-річним гравцем.
З іншого боку, нижчі когнітивні показники не були пов’язані з кількістю діагностованих струсів мозку, кількістю років, протягом яких вони грали у професійний футбол, або віком, коли вони вперше зіграли у футбол.
Дослідники провели подальше дослідження, порівнюючи 353 гравців з 5086 чоловіками, які не грали у футбол. Вони виявили, що когнітивні показники були загалом гіршими у колишніх гравців
«Хоча наші висновки не є переконливими в цьому відношенні, ми спостерігали найбільші відмінності в когнітивних показниках (порівняно з чоловіками того ж віку) серед старших гравців», — каже Жермін.
Довгострокові когнітивні проблеми
Вашингтон продовжує боротися з когнітивними проблемами.
«Іноді здається, що моя довготривала пам’ять неушкоджена, але через деякий час з’являються «дірки». Або я дивлюся на людей і можу впізнати обличчя, але не пам’ятаю, хто ці люди».
Він також має проблеми з читанням і пам’яттю. «Мої очі мають проблеми з відстеженням і трасуванням. І якщо я буду читати вголос, я буду заїкатися і хрипіти, і не зможу запам’ятати щойно прочитане. Іноді я кладу пульт дистанційного керування в морозильну камеру або поставлю телефон надворі й не знаю, де він».
Вашингтон закінчив коледж, отримавши ступінь бакалавра прикладної поведінкової науки, що привело його до роботи з дорослими з вадами розвитку. Проте шкільне навчання було важким, а останнім часом стало ще важчим.
«Я хотів би стати соціальним працівником, щоб допомагати іншим людям, але спроба пройти мої уроки може бути не в планах», — каже він.
Зараз він лікується від раку, і хіміотерапія також впливає на його пізнання. «Я отримував п’ятірки в класній роботі з одного курсу, але нічого не міг пригадати на фіналі, тож отримав чотири і провалив курс», — каже він.
Він сподівається, що коли рак пройде, він зможе ще раз спробувати навчатися. Незважаючи на те, що когнітивні проблеми, пов’язані з його струсом, залишаються величезними, «відсутність «хіміотерапії» звільнить деякі когнітивні здібності, і, сподіваюся, я буду краще навчатися на уроках і отримаю ступінь соціальної роботи».
Отримайте відповідну підтримку
Жермін каже, що результати дослідження «підкреслюють необхідність для батьків, шкільної системи та всіх, хто грає у футбол, розуміти важливість повідомляти про будь-які та всі симптоми струсу мозку, навіть якщо вони в цей момент не відчувають серйозності».
Вона зазначає, що «відповідні заходи щодо усунення та зменшення впливу травми голови — навіть за відсутності діагностованих струсів — можуть бути ключовими для підтримки когнітивного здоров’я в довгостроковій перспективі».
Крім того, «нам потрібно робити все можливе, щоб запобігти травмі голови та струсу мозку. Заходи, які зменшують ймовірність удару головою, важливі для того, щоб зробити футбол безпечнішим для розвитку мозку», — каже вона.
Вашингтон і Снедакер закликають людей серйозно ставитися до травм голови, а не просто «повертатись до гри» та проходити обстеження на предмет струсу мозку; і якщо діагностовано струс мозку, отримати лікування симптомів (таких як емоційна травма, проблеми з увагою чи пам’яттю або проблеми із зором).
Крім того, обидва заохочують людей, які перенесли струс мозку, отримати емоційну підтримку. Вашингтон відвідує групи підтримки, які пропонують Асоціація черепно-мозкових травм Америки.