6 березня 2023 р. — Наслідки тривалого перебігу COVID-19 та його симптоми, які інколи призводять до інвалідності й можуть тривати більше року, погіршили і без того серйозну нестачу робочої сили в системі охорони здоров’я.
Лікарні звернулися до навчальних програм, роз’їзних медсестер і служб швидкої допомоги. У той час як дефіцит клінічних працівників триває, допоміжних працівників також не вистачає, і кінця цьому не видно.
«Наш клінічний персонал є передовою, але за ними кілька рівнів людей виконують роботу, яка дозволяє їм виконувати свою роботу», каже Джоан Конрой, Доктор медичних наук, президент Дартмутського медичного центру Хічкока, лікарні на 400 ліжок у Нью-Гемпширі. «Лабораторія, радіологія, допоміжний персонал, ІТ, обладнання та обслуговування… цей список можна продовжувати нескінченно».
Згідно з дослідженнями, довгий COVID сприяє загальному браку робочої сили в США. Але за відсутності тесту на стан і широкого діапазону симптомів і тяжкості – і з огляду на те, що деякі працівники приписують свої симптоми чомусь іншому – важко отримати чітке уявлення про вплив на систему охорони здоров’я.
Нові дослідження показують, що тривалий COVID особливо сильно б’є по системі охорони здоров’я.
За даними Бюро статистики праці США, протягом пандемії система втратила 20% своєї робочої сили, через нестачу лікарень у лікарнях, що призвело до вигорання та втоми серед медичних працівників на передовій.
Інші дослідження висвітлюють значний вплив на медичних працівників:
- У Нью-Йорку майже 20% хворих на COVID-19 через рік все ще залишаються без роботи, причому велика кількість серед медичних працівників, згідно з новим дослідженням позовів про компенсацію працівникам.
- Нове дослідження в Американський журнал інфекційного контролю повідомляє, що особливо вразливими є медсестри у відділеннях інтенсивної терапії та неклінічні працівники. Близько 2% медсестер не повернулися на роботу після розвитку COVID-19, згідно з опитуванням 2022 року, проведеного Національною асоціацією медсестер, яка представляє профспілкових працівників.
- За даними Управління національної статистики, яке стежить за впливом COVID, у Сполученому Королівстві тривалі симптоми COVID впливають на життя 1,5 мільйона людей. Згідно з даними за лютий, майже 20% повідомили, що їх здатність займатися повсякденною діяльністю була «значно обмежена».
У той час як довгий COVID-туман, втома та інші симптоми іноді можуть тривати лише кілька тижнів або місяців, відсоток тих, у кого розвивається стан – на роботі чи поза нею – продовжує мати хронічні, тривалі, інвалідизуючі симптоми, які можуть затримуватися роками.
Кілька недавніх досліджень свідчать про те, що вплив тривалої хвороби COVID на медичних працівників, які тісніше спілкуються з хворими на COVID, ніж інші на роботі, сильніший, ніж на інших професіях, і, ймовірно, матиме постійний вплив.
Близько 25% тих, хто подає заяви про компенсацію за втрачений робочий час у зв’язку з COVID, є працівниками охорони здоров’я, згідно з дослідженням Національної ради з компенсаційного страхування. Це було більше, ніж будь-яка інша галузь. У той же час дослідження, яке включало дані з дев’яти штатів, показало, що вимоги про компенсацію працівникам у разі гострих випадків COVID зменшилися з 11% у 2020 році до 4% у 2021 році.
Минулого року Кеті Бах написала дослідження для Брукінгського інституту про вплив тривалого COVID на ринок праці. Вона сказала в електронному листі, що все ще вважає, що це проблема для працівників охорони здоров’я та робочої сили в цілому.
«Очевидно, що у нас є постійна група хворих на COVID-19, яким не стає краще», — каже вона.
Лікарні змушені адаптуватися
Медичний центр Дартмут-Хічкока є найбільшою системою охорони здоров’я та одним із найбільших роботодавців у Нью-Гемпширі з 400 ліжками та 1000 співробітників у головній лікарні та її філіалі. Співробітники відділу кадрів тут відстежували зараження COVID-19 серед співробітників.
Лікарня лікує менше випадків COVID, знизившись з приблизно 500 випадків на місяць до 100-200 випадків на місяць. Але в той же час вони спостерігають збільшення кількості персоналу, який телефонує хворим із різними симптомами, схожими на COVID, або звертається до відділу медицини праці, каже Еймі М. Клейборн, керівник відділу кадрів Дартмутської системи охорони здоров’я. .
«Дещо з цього може бути пов’язано з тривалим COVID; деякі, якщо це може бути викликано грипом, РСВ або іншими вірусами», — каже вона. «Ми точно розглядаємо такі речі, як прогули та те, за чим люди телефонують».
Вони також звертають увагу на «презентеїзм» – коли працівники з’являються, коли почуваються погано та не такі продуктивні, каже вона.
Ті, хто повертається на роботу, можуть отримати доступ до існуючих програм компанії для інвалідів, щоб отримати пристосування, що дозволяє людям із низьким рівнем енергії, втомою чи іншою інвалідністю, наприклад, працювати коротшими змінами або працювати вдома. За словами Клейборна, Dartmouth-Hitchcock також вбудовує у свою систему більше віддаленої роботи після того, як спробувала цей підхід у розпал пандемії.
Зрештою, деякі працівники не зможуть повернутися до роботи. Ті, хто заразився на роботі, також можуть вимагати компенсації працівникам, але охоплення варіюється від роботодавця до роботодавця та штату.
На іншому кінці країни Аннет Гілласпі, медсестра в невеликій лікарні в Орегоні, каже, що підхопила COVID, як і багато інших медичних працівників, на початку пандемії, до того, як були доступні вакцини та вжито заходів захисту.
Вона каже, що через 3 роки вона ще не повністю одужала – у неї все ще кашель, а також синдром постуральної ортостатичної тахікардії (синдром постуральної ортостатичної тахікардії), поширений стан автоматичної нервової системи після COVID-19, який може викликати запаморочення та втому, коли сидяча людина встає.
Але вона повернулася на роботу, і в лікарні зробили для неї приміщення, наприклад місце для паркування ближче до будівлі.
Вона пам’ятає, що її викрили – вона забула надіти захисні окуляри. Через кілька днів вона лежала в ліжку з COVID. Вона каже, що так і не одужала. Гілласпі каже, що бачить на роботі багато інших людей, які, здається, мають тривалі симптоми COVID.
«Деякі з них знають, що це пов’язано з COVID», — каже вона. «Вони роблять так само, як і я — прориваються».
Вони роблять це, тому що люблять свою роботу, каже вона.
Дефіцит охоплює всю країну
Мільйони людей живуть у тому, що федеральний уряд називає «дефіцит медичних працівників» без достатньої кількості стоматологів, лікарів первинної ланки та психіатричних лікарів. У лікарнях вакансії медсестер і респіраторів зросли на 30% між 2019 і 2020 роками, згідно з даними Опитування Американської асоціації лікарень (AHA)..
За даними AHA, лікарні повинні будуть наймати до 124 000 лікарів і щонайменше 200 000 медсестер на рік, щоб задовольнити зростаючий попит і замінити медсестер, що виходять на пенсію.
Коли спалахнула пандемія, лікарням довелося залучати дорогих роз’їзних медсестер, щоб впоратися з дефіцитом, викликаним хвилею за хвилею спалахів COVID. Але як AHA зазначає, кадровий дефіцит охорони здоров’я існувала до пандемії.
Федеральний уряд, державиі системи охорони здоров’я є програми для усунення дефіциту. Деякі лікарні навчають власний персонал, тоді як інші, можливо, прагнуть розширити «сферу обслуговування» для існуючих постачальників, наприклад, асистентів лікарів. Ще інші прагнуть підтримати наявний персонал, який, можливо, страждає від виснаження та втоми, а тепер ще й тривалої COVID-19.
Довгі цифри COVID, як і сам стан, важко виміряти, і вони постійно змінюються. Від 10% до 11% тих, хто переніс COVID, мають тривалий COVID, згідно з опитуванням пульсу домогосподарств, поточний проект даних Бюро перепису населення.
Лікар із Великобританії нещодавно написав, що вона та інші спочатку продовжували працювати, вважаючи, що зможуть проштовхнути симптоми.
«Як лікар, система, в якій я працював, і комплекс мученика, прищеплений медичною культурою, уможливили такий погляд. У медицині хвороба, бути людиною та піклуватися про себе все ще надто часто сприймається як невдача чи слабкість», — написала вона анонімно в лютому в журналі. BMJ.
Джеффрі Сігельман, доктор медичних наук, лікар медичного центру Університету Еморі в Атланті, також написав статтю в журналі про свій досвід тривалого COVID-19. у 2020 році в ДЖАМА. Більш ніж через 2 роки він все ще має тривалий COVID.
Він був без роботи 5 місяців, повернувся до практики неповний робочий день і був звільнений від нічної роботи – «велике прохання», як він каже, для лікаря відділення невідкладної допомоги.
Загалом він почувається так, ніби лікарня «нахилилася», щоб допомогти йому повернутися до роботи. Він збирається повернутися до роботи на повний робочий день із забезпеченням.
«Мені справді пощастило на цій роботі», — каже Зігельман. «Це не те, з чим стикаються більшість пацієнтів із тривалим COVID-19».
Він очолював групу підтримки для працівників лікарні, які довго хворіли на COVID, включаючи клерків, техніків, медсестер і лікарів. Багато людей намагалися проштовхнути свої симптоми, щоб виконувати свою роботу, каже він. Кілька людей, які пройшли по інвалідності, були звільнені.
Він визнає, що, будучи лікарем, мав кращий захист від інвалідності, ніж інші. Але через відсутність діагностичного тесту для підтвердження тривалого COVID-19 він не позбавлений сумнівів у собі та стигми.
Зігельман був одним із лікарів, які поставили під сумнів фізіологічну основу МЕ/СХУ (міалгічний енцефаломієліт/синдром хронічної втоми), захворювання, яке відображає тривалий перебіг COVID і зазвичай з’являється у тих, хто має тривалі симптоми інфекції. Він більше не робить.
Дослідники починають пов’язувати ME/CFS та інші довгострокові проблеми з COVID та іншими інфекціями, і проводяться дослідження, щоб краще зрозуміти, що відомо як постінфекційні захворювання.
Зігельман каже, що лікарні мають стільки проблем, що він розуміє, чи є вагання визнавати, що люди працюють із обмеженою потужністю.
«Для керівників лікарень важливо говорити про це зі своїми працівниками та дозволяти людям визнавати, що їм потрібно більше часу, ніж очікувалося, щоб одужати від хвороби», — каже він.
У медицині, каже він, ви повинні з’явитися на роботу, якщо ви самі не на каталці. Тепер люди набагато більш готові телефонувати, якщо у них гарячка – це хороший розвиток, каже він.
І поки він готувався повернутися до роботи, симптоми залишаються.
«Я все ще не відчуваю смаку», — каже він. «Це досить постійне нагадування про те, що тут відбувається щось справжнє».